De 4SCM-demobox: een plek om te experimenteren, leren en innoveren met SAP S/4HANA 

Hoe test je nieuwe mogelijkheden binnen SAP S/4HANA, zonder direct aan de slag te hoeven in een klantomgeving? Bij 4SCM speelt de demobox daarin een belangrijke rol. Wat begon als een persoonlijke testomgeving om met ABAP-methodieken te experimenteren, is uitgegroeid tot een volwaardige SAP-omgeving waarin collega’s kennis delen, configuraties uitproberen en nieuwe technologieën verkennen. Met als uiteindelijk doel: klanten beter adviseren en projecten goed voorbereid uitvoeren. 

Van persoonlijke testomgeving naar gedeelde kennisbron 

Het idee voor de demobox ontstond vanuit nieuwsgierigheid. Als SAP Silver Partner zijn we altijd op zoek naar manieren om te innoveren. Een van onze consultants installeerde SAP op een virtuele machine op zijn eigen pc, om buiten bestaande klantsystemen te kunnen experimenteren met complexe ABAP-methodieken. Toen deze omgeving eenmaal goed werkte, ontstond het idee om de mogelijkheden ook beschikbaar te maken voor collega’s. 

Zo groeide de persoonlijke testomgeving uit tot een gedeelde omgeving waarin consultants zelfstandig configuraties kunnen bekijken, nieuwe functionaliteiten kunnen uitproberen en kennis kunnen opdoen. Tegelijkertijd biedt de demobox een belangrijk referentiepunt: een SAP-standaardomgeving waarop we kunnen terugvallen wanneer zich bij een klant een complex vraagstuk voordoet. 

Hoewel een eigen SAP-omgeving niet uniek is binnen de consultancywereld, zit de meerwaarde voor 4SCM vooral in de manier waarop we deze gebruiken. De demobox is niet alleen een technische testomgeving, maar ook een plek waar we samen leren, kennis uitwisselen en ideeën verder ontwikkelen. 

4SCM demobox: Een leerproces dat de basis legde voor de huidige omgeving 

Voordat de huidige demobox er was, beschikte 4SCM al over een eerdere demo-omgeving. Deze werd voornamelijk gebruikt om met ABAP te experimenteren en ervaring op te doen met de installatie van SAP S/4HANA. 

Het opzetten van zo’n omgeving vraagt echter meer dan alleen het installeren van een werkend systeem. Ook zaken als de juiste softwareversies, het gebruik van SAP Maintenance Planner, de benodigde hardware en de technische basisconfiguratie spelen een belangrijke rol. De eerste omgeving was dan ook vooral een leeromgeving, waarin we ervaring opdeden met de technische kant van SAP. 

Die ervaring vormde de basis voor de huidige demobox: een omgeving die beter aansluit op de richtlijnen van SAP en die we breder kunnen inzetten voor onderzoek, experimenten en kennisdeling. 

Wat doen we met de demobox? 

Vandaag de dag gebruiken we de demobox vooral als vraagbaak voor collega’s. Binnen de SAP S/4HANA-omgeving kunnen zij configuraties bekijken, processen testen en onderzoeken hoe bepaalde functionaliteiten zich gedragen. Denk bijvoorbeeld aan het testen van ABAP-code en het uitproberen van processen binnen Extended Warehouse Management (EWM). 

Daarnaast houden we de omgeving zo veel mogelijk actueel, zodat we nieuwe functionaliteiten vroegtijdig kunnen ontdekken en beoordelen. Hierdoor krijgen we niet alleen inzicht in wat er technisch mogelijk is, maar ook in de praktische toepasbaarheid ervan. 

Een mooi voorbeeld is de analyse van de integratie met Toyota T-ONE. Door deze integratie al in een vroeg stadium te onderzoeken, konden we de technische vereisten en afhankelijkheden in kaart brengen. Dat helpt om mogelijke knelpunten eerder te signaleren en een gerichter plan van aanpak op te stellen. 

Experimenteren met de mogelijkheden van AI binnen de demobox

Bij 4SCM volgen we heel nauw de ontwikkelingen omtrent AI. Eerder schreven we al een blog over hoe je kan Praten met SAP via Claude. Een ontwikkeling die we met veel interesse volgen, is de verdere integratie van AI binnen SAP S/4HANA. Doordat we nieuwe mogelijkheden in onze eigen omgeving kunnen onderzoeken, krijgen we een beter beeld van de toepassingen die interessant kunnen zijn voor onze klanten. 

Zo kunnen we verkennen hoe AI SAP-gegevens kan gebruiken om vragen over bijvoorbeeld leveringen en voorraad te beantwoorden. Ook onderzoeken we hoe AI ontwikkelaars kan ondersteunen bij het schrijven of verbeteren van ABAP-code. 

Daarbij kijken we niet alleen naar wat er mogelijk is, maar ook naar de technische voorwaarden en beperkingen. Welke gegevens zijn nodig? Hoe werkt de koppeling met SAP? En welke toepassingen leveren in de praktijk daadwerkelijk meerwaarde op? Door hiermee te experimenteren, bouwen we kennis op die we kunnen gebruiken om klanten gericht te adviseren. 

Ruimte om ideeën verder te ontwikkelen 

De ambities voor de demobox reiken verder dan de toepassingen die we vandaag al onderzoeken. We willen vooral een omgeving bieden waarin iedereen ideeën kan uitwerken en kan ontdekken wat er binnen SAP S/4HANA mogelijk is. 

Dat kan gaan om nieuwe logistieke processen, eigen ABAP-ontwikkelingen of integraties met AI. Ook willen we de grenzen van het systeem opzoeken en experimenteren met oplossingen waarvoor binnen een klantproject niet altijd voldoende tijd of ruimte is. 

Juist die vrijheid is waardevol. In een project staat vaak een concrete klantvraag centraal, met bijbehorende planning en deadlines. In de demobox is er meer ruimte om alternatieven te onderzoeken, verschillende scenario’s te testen en te leren van wat wel én niet werkt. Zo kunnen eerste ideeën zich ontwikkelen tot concrete oplossingen die we later mogelijk bij klanten kunnen toepassen. 

Wat merkt de klant hiervan? 

Uiteindelijk draait de demobox niet alleen om techniek, maar vooral om de meerwaarde die we onze klanten kunnen bieden. 

Door complexe oplossingen vooraf in een eigen omgeving te testen, kunnen we technische afhankelijkheden en mogelijke showstoppers eerder herkennen. Dat helpt ons om beter voorbereid aan de slag te gaan in het systeem van de klant en om risico’s waar mogelijk te beperken. Door de demobox verbeteren we onze services en dienstverlening.

Ook bij complexe vraagstukken biedt de demobox uitkomst. Door het gedrag van een klantomgeving te vergelijken met een zo veel mogelijk standaard ingerichte SAP-omgeving, kunnen we gerichter onderzoeken waar een probleem vandaan komt. Zo beschikken we over een extra referentiepunt bij het analyseren en oplossen van technische vraagstukken. 

Daarnaast stelt de omgeving ons in staat om nieuwe SAP-functionaliteiten en AI-toepassingen zelf te onderzoeken. Daardoor kunnen we klanten niet alleen vertellen wat er technisch mogelijk is, maar ook beter onderbouwen welke mogelijkheden voor hun situatie relevant zijn en wat ervoor nodig is om deze te realiseren. 

Blijven ontdekken en verbeteren 

De demobox is inmiddels veel meer dan een plek om code te testen. Het is een omgeving waarin technische kennis groeit, collega’s van elkaar leren en nieuwe ideeën de ruimte krijgen. Door te blijven experimenteren met SAP S/4HANA, logistieke processen en AI bouwen we aan kennis die we direct kunnen inzetten in onze klantprojecten. 

Want hoe beter we de mogelijkheden én de beperkingen van SAP kennen, hoe beter we onze klanten kunnen helpen om weloverwogen keuzes te maken en oplossingen succesvol in de praktijk te brengen.  

Meer weten?

Neem gerust contact op, dan kijken we wat we voor jouw organisatie kunnen betekenen.